Vanda Felbab-Brown explique comment les blocages associés à COVID-19 augmentent les risques de violence domestique et de meurtre au Mexique. Cette pièce a été initialement publiée par Mexico Today de La Reforma
Le 8 mars, quelque 80 000 femmes au Mexique ont défilé pour protester contre la violence à l’égard des femmes. Un jour plus tard, de nombreuses femmes sont restées à la maison loin du travail et des lieux publics pour exiger que le gouvernement et la société mexicains prennent des mesures pour protéger les femmes contre les féminicides et la violence domestique. Puis, alors que le coronavirus (COVID-19) a commencé à balayer les États-Unis et le Mexique, l’attention a été détournée vers la gestion de la dangereuse pandémie. Pourtant, comme le prouvent des preuves provenant du monde entier, les blocages et les distanciations sociales associés au COVID-19 augmentent fortement les risques de violence domestique et de meurtre. Le Mexique doit commencer à agir maintenant pour empêcher à la fois la brutalité immédiate à l’égard des femmes et pour s’attaquer aux causes sous-jacentes.
La violence domestique augmente lorsque les familles passent plus de temps ensemble, comme les vacances. Le temps passé ensemble exacerbe les désaccords sans fournir le débouché de la séparation. Le coronavirus déstabilise la situation financière des familles, empêche les enfants d’aller à l’école et limite l’accès aux soins de santé, les possibilités de jeu pour les enfants et le temps réservé aux adultes. Les verrouillages et les restrictions d’accès aux espaces publics induits par COVID-19 augmentent à la fois le stress à la maison et les outils d’abus. Les agresseurs domestiques flagrants cherchent à contrôler leurs victimes en les isolant de leur famille, de leurs amis et parfois même de leur emploi, en les surveillant constamment et en contrôlant tous les aspects de leur vie, comme les vêtements et la nourriture.
L’isolement, comme celui dû au COVID-19, affaiblit également les réseaux de support. Il se peut que les policiers ne soient pas disponibles pour se rendre dans un domicile où des violences sont signalées. Ils peuvent ne pas être en mesure d’éloigner l’agresseur ou la victime car les prisons sont vidées et les abris fermés. Des quartiers proches peuvent empêcher la confidentialité des signalements d’abus.
La violence domestique et les fémicides étaient répandus au Mexique avant COVID-19. Depuis 2010, au moins mille femmes sont assassinées chaque année au Mexique, un pays de 130 millions d’habitants. Entre janvier et juin 2019 seulement, 1774 femmes ont été officiellement enregistrées comme assassinées dans le pays – 10 femmes par jour. En revanche, l’Allemagne, avec le record absolu le plus élevé de féminicides dans l’Union européenne en 2017 et une population de 83 millions d’habitants, a enregistré 189 meurtres. Il dispose également de 7 000 places dans des abris pour femmes victimes de violence, un nombre qui est bien inférieur à la demande en Allemagne mais dépasse de loin la capacité du Mexique.
Le Mexique a connu des vagues notoires de meurtres de femmes. À Cuidad Juárez, dans les années 90, des centaines de femmes ont été torturées, violées, horriblement massacrées et jetées sur le bord de la route. Entouré de spéculations sur des tueurs en série, des films à priser et des rites d’initiation macabres liés aux trafiquants de drogue, à la police et aux politiciens locaux, les meurtres n’ont jamais été résolus. Entre 2016 et 2017, 175 femmes, pour la plupart pauvres, dont l’âge variait de la première adolescence à plus de 80 ans, ont été abattues dans l’État de Veracruz, riche en pétrole, très corrompu et infiltré par le crime organisé. Le gouvernement de Veracruz n’a pas ouvert d’enquête, alléguant à tort que les victimes étaient membres de groupes du crime organisé. La procureure de Veracruz, 35 ans, Yendi Guadalupe Torres Castellanos, qui s’est consacrée à la compilation d’une base de données sur les fémicides dans l’État, a elle-même été abattue dans les trois jours suivant la tenue d’une conférence publique sur les fémicides.
Bien que le Mexique impose des sanctions plus sévères pour les féminicides que pour les autres meurtres, les taux de poursuites restent très faibles – seulement 1,6% en 2012-2013. Avec davantage de procureurs spécialement dédiés à la violence à l’égard des femmes, le taux effectif de poursuites peut avoir légèrement augmenté dans certains États du Mexique. Mais il reste encore un ordre de grandeur inférieur à celui nécessaire pour créer des effets de dissuasion.
Immédiatement, à mesure que COVID-19 progresse, le gouvernement du Mexique doit prendre des mesures d’atténuation contre la violence domestique. Il peut désigner des abris comme des services essentiels qui ne ferment pas. Mais les abris, comme tous les espaces surpeuplés, tels que les dortoirs et les prisons, comportent un risque élevé d’infection. Il vaut mieux louer des chambres d’hôtel comme abris temporaires qui permettent une distanciation sociale et la sécurité des agresseurs et de la propagation du COVID-19, comme l’ont fait certains gouvernements européens. Aux États-Unis, l’interdiction de la vente d’alcool pendant la pandémie a également été recommandée – une mesure impopulaire mais avec de solides preuves d’efficacité.
Pour réduire fondamentalement la violence contre les femmes, le Mexique doit consacrer davantage de procureurs spécialement formés aux meurtres de femmes et donner la priorité à ces types de meurtres et autres violences contre les femmes dans les efforts de poursuite. Si l’impunité pour la violence à l’égard des femmes persiste, aucune quantité de campagnes d’information et de protestations publiques ne protégeront adéquatement les femmes du Mexique.